Monsieur le Président, Vous n’êtes pas sans savoir qu’en 2007, l'association Sioule & Patrimoine – dont je suis l’un des membres actifs – a lancé une campagne de souscription, en partenariat avec la Fondation du Patrimoine, afin de tenter de réunir les trois millions d'euros nécessaires à la restauration du tablier du viaduc des Fades. Aujourd'hui, nous devons nous rendre à l'évidence, ladite souscription ne donne pas les fruits escomptés (seulement 94 000 € réunis en quatre ans, dont une subvention de 50 000 € du Conseil général !). RFF, qui a hérité de la dette abyssale de la SNCF en 1997, se refuse à mettre la main à la poche pour un ouvrage d'art de cette importance situé, de surcroît, sur une ligne dont l'exploitation a été suspendue, il y a trois ans, officiellement pour cause de vétusté, en réalité parce que jugée non rentable. Comme vous en avez eu certainement connaissance, à l'initiative du SMAD des Combrailles et de notre association, un projet de train touristique a été récemment envisagé, mais les élus locaux, qui veulent croire encore en un hypothétique rétablissement de la ligne Lapeyrouse-Volvic, n'y sont pas favorables. Pour les adhérents du Collectif de Défense et de Développement des Services Publics en Combrailles, « sa privatisation partielle à vocation touristique ruinerait à tout jamais les perspectives d'un redémarrage à vocation publique de la ligne ». D’autres attendent que la Gauche revienne au pouvoir pour espérer voir se débloquer cette situation lamentable… Tandis que les Affaires Culturelles, auxquelles incombe pourtant la mission de se préoccuper du sort de cette œuvre majeure de notre patrimoine ferroviaire, brillent au contraire par leur désintérêt manifeste… Nous avions accueilli favorablement vos bonnes intentions exprimées au pied même du viaduc, le 20 septembre 2009, à l’occasion de la fête du centenaire. Nous espérions beaucoup en l’engagement de « participer significativement à réunir les crédits nécessaires pour la réhabilitation du viaduc » que vous avez pris, au nom de la Région, sur votre forum Internet, le 26 avril 2010. Hélas, il nous faut aujourd’hui déchanter : la situation n’a pas évolué d’un pouce ! Nous ne vous cacherons pas combien est grande notre désillusion. Comment, dans ces conditions, pourrions-nous continuer à avoir foi en la parole de nos politiques ? Tandis que certains tergiversent ou feignent d’ignorer le problème, que d’autres accusent ou s’offusquent en baissant les bras d’impuissance, le tablier du plus haut pont de chemin de fer de France, abandonné aux injures du temps par l’indifférence et la négligence coupable de l’Homme, n’en finit plus de se détériorer. Si nous ne faisons rien, si nous continuons à laisser pourrir ainsi la situation, nous aurons failli à notre devoir, héritiers indignes que nous serions de nos pères qui, il y a un siècle, se sont tués à la tâche pendant huit longues années pour léguer à la postérité ce témoignage superbe de leur savoir-faire. Va-t-on laisser sacrifier cet ouvrage d’art sur l’autel de la sacro-sainte rentabilité, sans lever le petit doigt ? Posons-nous, un instant, le dilemme suivant ; de deux choses l’une : – soit l’État et les collectivités territoriales concernées (ou qui devraient l’être) font, aujourd’hui, l’effort d’un débours de trois millions d’euros (une telle dépense répartie sur trois années, durée estimée du chantier, ce n’est tout de même pas le bout du monde !) ; – soit, nous restons inactifs et au bout du compte, il faut nous attendre à devoir grever beaucoup plus les finances publiques pour la démolition programmée du viaduc des Fades (une extrémité que nous ne devrions même pas oser envisager une seconde !). La réponse est sans appel… En faisant abstraction de sa valeur patrimoniale (il reste l’un des jalons majeurs de l’époque héroïque des chemins de fer) et de son intérêt architectural reconnu, ne serait-ce que pour la mémoire de nos aïeux, il est de notre devoir de tout tenter pour remettre en état le viaduc des Fades. Ne pourriez-vous pas intervenir en haut lieu – voire jusqu’à l’Élysée s’il le faut – afin qu’une solution soit trouvée rapidement qui permettrait de sauver, avant qu’il ne soit trop tard, ce chef-d’œuvre du génie civil de la Belle Époque ? Vous regagneriez ainsi l’estime de tous les amoureux du viaduc – qui n’ont que faire des querelles de chapelles. Nous vous en serions infiniment reconnaissants. Avec tous mes remerciements, pour l’attention que vous voudrez bien porter à ma requête, je vous prie d’agréer, Monsieur le Président, l’assurance de ma considération distinguée. Jean-Paul SOULIER, organisateur de l’exposition du centenaire du viaduc, auteur de « Naissance d’un géant » (Éditions « La Vie du Rail », 1984) et de « Le Viaduc des Fades, un géant oublié » (ouvrage à paraître),

À notre époque où l'on sacrifie les lignes existantes, comme Lapeyrouse-Volvic, sur l’autel de la sacro-sainte rentabilité, il n'est dans notre région qu'un sigle magique : la LGV ! Cette énorme balafre ferroviaire à travers nos campagnes et leurs zones sensibles (Sologne, forêt de Tronçais, vignoble Saint-Pourçinois…) coûtera combien et pour quel profit, sinon celui des lobbies de travaux publics et l’intérêt des politicards qui ne visent que leur réélection ? Je ne suis pas contre le progrès, s’il a comme finalité le mieux vivre de l’être humain et non la course à l’argent. Cela dit, la liaison actuelle avec la Capitale (déjà bien améliorée en gain de temps ; songez qu’au début du siècle dernier, il fallait 11 heures pour un trajet Clermont-Paris via Montluçon !) me paraît amplement suffisante (encore faudrait-il que les trains partent et arrivent à l'heure !). De toute façon, on ne pourra jamais être arrivé avant d'être parti ! Pendant ce temps, à 130 m de hauteur, le viaduc des Fades, plus haut pont ferroviaire de France, abandonné aux injures du temps par l’indifférence et la négligence coupables de ceux qui en ont la charge, n'en finit plus de crouler sous la rouille, faute de crédits pour le réparer (bien qu’étant inscrit aux Monuments Historiques…) ! On croit rêver ! Nos ancêtres doivent se retourner dans leurs tombes…